农业是商代社会生产的主要部门，是商代仆从制社会经济和文化的物质基础。农业生产的丰歉，关系着商代社会生活，影响着商王朝的统治。
商王是全领土地的占有者，在商王朝统治区域内，他有权支配土地。要维持王朝庞大的统治机构，就要有足够的粮食和农副产物。商王朝生长农业生产主要有两种方法：一是开垦土地、扩大农田面积；二是提高田力增加产量。夏商时代另有大片土地，是森林笼罩、荆棘丛生、鸟兽出没的荒原。
许多地域虽有民族、部落运动，但大多是处在畜牧生活阶段。所以开发农田一直是夏商两王朝生长农业生产的主要措施。在甲骨文中，农田的田字是一个象形字，这种规整的方块就是井田。商代的土地制度就是以井田为基础。
这种井田，也反映了田中有纵横的沟洫，旱可以浇灌，涝可以排水。这种农田在卜辞汇总叫大田，种植的是黍、稷、稻、麦等粮食作物。
商代另有菜地和果园。古书中称种植蔬菜、果树畜养禽兽的地方未囿。
商代囿中的果树见于甲骨文和考古资料的桑、栗、桃、李等。商代的农业生产工具主要的还是木、石、骨、蚌器，从考古掘客来看，有石、骨、蚌制成的铲，另有石斧，这些都是垦田工具，石镰、石刀、蚌镰、蚌刀是收割庄稼的工具，木制耒仍是主要的起土工具。
由于木质的工具在地下容易腐烂，因而在考古掘客中只发现过一些使用木耒的痕迹。古代有春耕、夏耘、秋收、冬藏四季的农事运动，在商代只有春秋二季之分。春耕以后就是下种和田间的治理，最后才是收获。
在此历程中，商王还要举行种种祭祀，祈求上帝、祖先赐以好收成，而且他还要亲往王畿田中去巡视。蚕桑在商代农业中占有相当重要的职位。
对于会吐丝作茧的蚕，商王把它看作是一种神，叫做“蚕示”，也就是蚕神。我国蚕桑生产在商代已经比力蓬勃。
我国古代在世界上被誉为“丝绸之国”，早在3000年前的商代就奠基了基础。畜牧业是商代社会生产的一个重要部门。商族原来就是一个擅长放牧的氏族。前面先容过，相土作乘马，王亥作服牛，不仅能饲养，而且还能驯服马牛负重作交通工具。
商代不仅是马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜俱全，还能饲养大象。3000年前，中原地域气候较温和，森林笼罩面积大，沼泽地不少，还产野生象，卜辞中有“获象”的纪录，这是捉住野象。
也有“呼象”、“命象”、“省（视）象”的纪录，这是驯服后饲养的象。有时商王还和“省（视）牛”一样要去巡视大象，看看饲养的好欠好。古书中说：“商人服象，为虐东夷。
周公遂以师逐之至于江南”（《吕氏春秋·古乐》）。这是指商纣王时期的事，就是商王朝把象驯服后，组成一支象队，伐东夷时用它们和东夷接触，可能到商纣王的儿子武庚叛周时，这支象队还存在，所以周公东征时才用兵把它们驱赶到江南一带去，遣散了这支由象组成的队伍。商王也用象作祭祀的牺牲，现在只见武丁时期一条卜辞：“致象侑于祖乙。
”意思是：侑祭祀祖乙时，进献象来作牺牲贡品。1978年在殷墟皇陵区掘客中，发现了一座象坑，在坑中有猪和一头小象的骨架，这也是用来祭祀的。
商代的田猎在社会生活中也有很重要的职位。从生产上来说，它是作为农业和畜牧业的增补。从甲骨文中大量的田猎卜辞来看，商王去狩猎有时走得很远，往返有四五天的旅程。至于征伐途中狩猎，那就走得更远了。
如帝乙、帝辛父子征伐东夷，往返都狩猎。商死亡后，周公把商王们的狩猎说成是亡国原因之一。可是周公赞美的武丁，就是一个狩猎最多的商王。
在武丁时期有关田猎的卜辞不光多，而且较全面和详细，说明商代的田猎不仅是一种单纯的游乐运动，而是一种生产和军事行动，具有为农田除禽兽之害和军事演习练兵的性质。起了为农田的开垦作准备、掩护农田和农作物、扩大农业区、生长农业生产的作用。3000年前的商代，地广人稀，随处是禽兽出没、虎豹犀象横行。
要过安宁的生活，掩护庄稼，就要狩猎。要扩大农田种庄稼，就要开垦土地。
在原始树木生长的土地上，要彻底铲除盘根错节的树木荆棘，也不是容易的事。古代开垦充满林木的荒地，多用“焚林而田”的方法。
“焚林而田”，学者们有两种解释，一种是原始农业，另一种是狩猎。从甲骨文来看，两者有不行分的关系，农耕地叫田，狩猎也叫田。开垦农田叫“垦田”，商王狩猎叫“王其田”。
焚烧树林，使禽兽无法藏身，便于猎获。《韩非子·内储说上》纪录了这样一个故事：“鲁人烧积泽，天冬风，火南倚。恐烧国，哀公惧，自将众趣救火。
左右无人，尽逐兽而火不救。”说的是春秋末期，鲁国的人民焚烧一处多年的沼泽地，。天上吹的是冬风，火势向南延伸，鲁哀公很恐惧，怕火会烧到国都，自己率领许多人去督促救火。
到了火场时，他的身边没有人了，都跑去追逐被火烧出来的野兽，没有人去救火。这是一场“焚林而田”的生动局面。狩是狩猎方法的总名称，方法有焚、射、车逐、陷阱、网擒等，其中焚烧林木的收获最大。
焚烧后可以空出大片土地，这些土地就可以辟为农田，这样，狩猎和农耕两者就统一起来了。所以在商代许多地方既是田猎区，也是农业区。如甲骨文中常见的京、敦、苗这些地方就是这样。
商代的田猎另有它重要的经济意义，猎获得兽肉可以吃，皮毛可以制裘甲，骨角可制作用具和工艺品，还是其时人们吃、穿、用不行缺少的一部门生活资料泉源，也是社会生产不行缺的一种运动。武丁以后的狩猎，大多叫“王其田”。
就是商王亲自率兵去田猎，运动规模也凌驾武丁时期，具有大规模军事演习的作用。一次大规模的田猎，人数定是许多。商王田猎所带的军力是几多，没有见诸纪录。从猎获野兽来看，有时一次是四五百头，尤其是有虎、象、兕、野猪这样一些凶猛野兽，没有大兵团围猎恐怕难以擒获。
帝乙、帝辛时期的田猎卜辞中有一条纪录了一次擒获兕40头。这种十分凶猛的野生大青牛，皮很厚，是制甲的好质料，不用上千的军力是不能擒获的。本文内容编选自中国国际广播出书社中国读本《经典中国通史》之《夏商史话》。
《夏商史话》作者为孟世凯先生，1935年4月出生，中国社会科学院历史研究所研究员。《经典中国通史》全套共有16本，划分是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。这套书是由17位大多出生于上世纪上半叶的老一辈历史学家，耗时数年，经心编撰而成。
从夏商到晚清的历史迁徙，五千年中原史全景描绘，专业权威，又通俗易懂，老小皆宜，传世经典，值得学习珍藏。
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